中3まで若穂教室で、須坂高校に合格したことで須坂駅前校に変わりました。湯本くんは利発な生徒だったので、atama＋の進捗を見ていても、やればできるなという指導者としてのやりごたえは感じていました。高校受験もそんなに苦労しなかったみたいだね。

高校は弓道部をやりながらまつがくに通っていましたね。

高校に入ってもまつがくに来るペースは変わらず週1～2回でしたが、高2の冬の段階でatama＋の英語は高校範囲をコンプリートしていました。

問題の演習量を確保してほしいという意図もありました。解説や講義動画はatama＋などで十分見ていたので、演習をどんどんしてほしかったんです。志望校は青山学院大学でした。

高2の段階でも青学の名前は出ていたよね。

志望校が青学というのは僕も認識していたんですが、今の学力や努力の仕方だと無理ですよ、今から毎日まつがくに来て勉強しないと時間的にも間に合わないですよという話をお母様にしました。湯本くんの場合、青学が第1志望で国公立は考えていなかったよね。

須坂高校は進学校なので、共通テスト受験は学校の意向もあったはず。でも、青学の入試に必要なのは英語・国語・社会だけだったから、数学と理科はやらなかった。

青学を受けるとなってからの湯本くんのやる気と、「先生、俺、数学と理科はやんないっす」という割り切り感はすごかった。こっちが「ほんとにいいの？」と、オロオロするくらい。覚悟を決めてから、のめり込む勢いもすごかったし。今まであんまり接したことがないタイプの生徒です。

高3になっていざ受験という時に、お母様がいちばん心配していたのが“筋トレ”でした。

筋トレ、すごく好きだよね。自宅や近場では満足できなくなって、南長野運動公園だっけ？　自転車で往復1時間かけて毎日行っていたよね。お母様から「先生、なんとかやめさせてください！」と言われていました。なんでそんなに筋トレにハマっていたの？

いつから行かなくなったんだっけ？

筋トレしたいなら家で腕立て伏せでも何でもしなさい、受験の間は我慢しなさいと言ったのを覚えていますよ。夏休みは、まつがくの長野運動公園校で勉強していたんだよね。

コンタクトが切れてしまうのはよくないので、MIC（まつがく・インディビジュアル・コーチング）は毎週火曜日、須坂駅前校に来てもらっていました。

そうですね。気分転換にもなるし、他の教室の生徒の様子は刺激になるしね。しかし、朝から夜まで勉強するのは湯本くんのそれまでにはないライフスタイルじゃないですか。つらくなかった？

7月にまつがくで駿台atama＋模試を受けました。

夏休みは本当によくがんばっていたけど、その成果が模試に反映されるタイミングではなかったからね。この時期僕は、言葉は良くないけど、半信半疑でしたよ。湯本くんを信じたいけど、これまでの学力や様子をよく知らない。直接の指導が正味この半年間だけだったから。これだけがんばっていれば受かるだろう気持ちと、いや青学はそんなに甘くないぞという気持ちがありました。ただ、これだけ勉強にのめり込む生徒には会ったことがないのは確かでした。

10月から青学の過去問に着手しました。これは計画通りでした。

過去問は、青学で受験するすべての学部のものをかき集めたら、のべ30年分以上になったんだよね。一緒に過去問を漁ったこともあった。結局、何学部受けたんだっけ。

演習問題もやっていたよね。まつがくの参考書や問題集を「これいいよ」と言って貸し出したのを覚えています。でも、湯本くんのこれまでの勉強量からすると合格のためには絶対量がまだ足りないので、自分で購入してやってもらってもいました。

自分で買う時はどんなふうに選んでいたの？

この時期は、モチベーションがいちばん低下する時期なんですよ。だから僕は「大丈夫だって。みんなこの時期、同じことを毎年繰り返してるんだから。ここからだって上がるから。現役曲線って知ってる？」みたいな感じで、モチベーションを上げるような前向きな話をし続けていました。結果がなかなか出ないのはつらかったよね。

それでも投げ出さなかったのはどうしてだと思う？

その時期、湯本くんにも話したけど、大学に合格した生徒の半数は、模試は最後までE判定なんだよね。そういう話をしながら、勉強量だけは下げさせないように注意していました。最後の1か月で追いついてくるのは実はそんなに珍しい話じゃない。

模試はE判定の人数がいちばん多いんです。A・B判定で自信過剰になって落ちるよりは、Ｄ・Ｅ判定のほうがのびしろがあると言いますか。その点でも湯本くんはすごくがんばってくれましたよ。

共通テストが終わってようやく私立一本になりました。

燃え尽き症候群っぽくなっていたかな。まあ、共通テストの反動くらいの感じでしたよ。そこまで著しく勉強量が落ちたわけじゃなかったので、心配するほどではないなと思って見ていました。私大はいくつか受けたけど、対策は青学に絞っていましたね。

そして私立併願をどこにするか、ご両親と四者懇談しました。そこでいろいろ修羅場が……。

「ステップアップ方式」といって、本命より前に容易な大学を受験しておくと、本命だけ受験するより合格率が2倍になる法則があるんです。それで、関東学院大学と山梨学院大学を記念受験でいいから受けてくれと言ったら、「俺、そんなとこ行かねぇ‼」と湯本くんが言い出して。「いや、行く行かないじゃなくて、大学生になったという確証を得た上で本命に臨んでほしいんだ」という話をして、何とか納得してもらいました。

2校ともきっちり合格して。ただ、どうしても青学は難しいので、さらにワンクッション挟もうという話をしました。レベル的には“日東駒専”（にっとうこません／日本大学・東洋大学・駒澤大学・専修大学）あたりだねと四者懇談で話したら、また「納得いかない！」「先生は俺の事信じてないんすか？」と言い出して。

四者懇談では受験料などお金のことも話し合って、親御さんから了解もいただきました。ご両親は息子さんの態度に「すいません」と恐縮されていて、「いやそんなことないですよ、いい青年ですよ」とフォローする一幕もありました（笑）。

結局、東京には何泊したんだっけ？

受験疲れしそうなスケジュールだね。

関東学院と山梨学院に受かって、東洋は僕が聞いた時点では不合格だったんですよね。東洋を押さえられなかったのは想定外で、これはシビアな戦いになるぞと思いました。青学の全学部日程も不合格で。

結局、個別学部日程で5つ受けた青学も合格は……。

最初から行きたいと言っていた学部だけだよね。ミラクルで、本当にびっくりしました。

相当厳しい戦いだけど、湯本くんは「青学しか行きたくない」と言っているから、浪人覚悟かという思いもありました。合格発表の日は泣きながら……。

「今日中にどうしても先生を捕まえたいんです」という連絡が長野運動公園校に入ったんですよ。たまたま僕の娘も今年高校受験で長野運動公園校に通わせていたので送って行ったら、スタッフから「湯本くんから連絡来てますよ」と教えてもらって。もうドキドキしながら折り返したんですね。そうしたら「合格通知見て、外に飛び出して叫んでいます」って（笑）。

お母様が「警察呼ばれるから、早くうちに入りなさい」って言ってたんだよね。

湯本くんはいい意味で頑固なところがあって信念は揺らがないから、自分がここと決めたところしか受かる気がないのかなと想像していました。安全策としての東洋大みたいな話はこちらの思いでしかなくて、湯本くんの中では情熱がなかったのかなと。

最後まで諦めないのは、やっぱり大事ですねぇ。

僕も今回、本当に勉強になりました。やっぱり人間、最後は気持ちひとつだなと。「ここに行きたい」という思いが岩をも貫いて、合格の栄冠を勝ち取れたのかなと。本当に自分がいちばん行きたいところしか受からないというのは、これまでなかったパターンなので。湯本くん、大学受験を経て後輩たちにアドバイスできることがあればぜひお願いします。

湯本くんの、やるとなったらとことんやるし、やらないことは一切やらないメリハリ感と、一度決めたことがブレないところは、いい意味で独特でした。やっぱり意志の強さは受験には必要だなと。爽やかな好青年もいよいよ東京デビューですので（笑）、 またいろんな所で大活躍してくれることを期待しています。

（取材・文／くりもときょうこ）